「司马头陀八葬法」又称之为「司马头陀论葬八法」。
「司马头陀八葬法」是先将龙脉的种类分为八种，及缓、急、硬、软、侧、中、虚、实等八种；再依这八种脉象，以八种穴法葬之，即盖、粘、倚、撞、饶、折、虚、实等八种。
事实上，「司马头陀八葬法」究竟是否司马头陀所创，亦有待商榷。
１、盖法
缓脉当作盖穴，其脉来处软，曲曲折折而来，半就虚，半就实；如塞漏桶状，骑到头略露微窝，入首低明堂乎，两间微起，切不可绝顶贪，前砂见穴水倾泻。
２、粘法
脉急当作粘穴；粘穴谓之草尾露珠，乃真气所聚；硬直长脉宜虚粘，横来急脉宜实粘；切不可安无脉泥水田坪、顽硬突面之间，及无外裹突杀以误人。
３、倚法
硬脉葬倚穴；倚穴谓之南枝春早，如附火趋炎发极快，作处必有小明堂方是；经云：「龙从左来穴在右，只为回来方入手。」，是脉落在右，故于左倚之；「龙从右来穴在左，只为藏形如转磨。」，是脉落在左，故于右倚之。
４、撞法
脉软葬撞穴；结穴处面阔缓乎脊如琴背，法当截来，气之稍急处而正撞之；又有边厚边薄，则当随其厚处，取生旺而干开偏撞；大抵葬撞法，直葬不折，故谓之顺到逆裁，切不可以龙不尽处为疑，切不可于来脉抽动处作伤脉之穴；又当杀嘴做穴误人；顺即正也，逆即凑入，以其犯正故谓之，逆凑入是急。
５、饶法
侧脉葬饶穴；饶穴谓之勒马回头。趋生避死，必认来龙不曾转身，气势紧硬而脉斜侧合逆到顺裁，方可避煞；然不可避之太过，其脉转近处，必有自然前后左右照应砂水。
逆即斜也，顺即抛出退让也，抛出是缓。
６、折法
脉中葬折穴。折穴谓之曲水引泉；和针在手折处，故真气于此聚，诸法中独此法变换*多；入首脉沉而不可见，然行于地中、山面而不在两角，故谓之脉中；皆宜寻其横至入首方顿伏而面乎无脉者方是。
７、实法
脉虚葬实穴；实穴谓之凿石取玉。开杀求生龙入首处，抽出正乳或圆珠等山，三面皆虚，只得凿开以虚就实，取其中之生气，切不可大开深葬，及于无龙突面；不开脚独山，及露脚山枝之硬死窝，田内死墩以误人；是必认来龙尖圆起主，盖尖则有乳穴，圆则有窝穴，及两旁有包抱，中出乳头，或左右单提，或太阳金垂珠掩脐者皆是。
８、虚法
脉实葬虚穴；虚穴谓之笼甑炊物。气从下上，龙入首处，或尖圆方，皆面平无脉，地下亦平无脉；只有四应包抱可考，其脉藏地中不起纹路，结穴处平实，故谓之脉实。只得于平地堆土葬之，又有在平田或水地中平墩者。
司马头陀,为宋哲宗时南康府人，原姓刘名潜，曾任官至司马（掌管军政官名，位在将军之下，参预军事计划），以之代称，头陀则为祖师出世之号。司马头陀师于地理风水尤为精通，自始至终以之渡世，据记载江西湖广足迹遍佈，吉安葬地特多，著作有《地理铁案》、《达僧问答》、《司马水法》等。
司马头陀相传为我国唐朝时期著名的堪舆大师，其生平不详，《地理人子须知》引用诸名家堪舆书目，载《司马头陀水法》云：（司仙著荆门州马仙观，有台基尚存，即其成道之所也）。《消遣集地理辨证补》载有（玄关同窍歌）。江西通志谓其名曦，唐时人。
一、司马头陀其人考源（争议）
司马头陀是唐代著名的堪舆家，刘潜是北宋年间知名的堪舆大师，但诸多资料却载刘潜乃司马头陀转世.甚至将司马头陀与刘潜混为一谈。以下将依据相关史料，并结合司马头陀与奉新百丈寺怀海禅师的交往，对司马头陀其人其事进行相关考述。
按《古今图书集成》引《地理正宗》的说法，司马头陀似乎是唐朝时期的风水名家。若是依《传灯录》（注：佛教禅宗史书；全称《景德传灯录》，宋代释道元所撰）：「时司马头陀自湖南来。百丈（注：唐朝名僧。）谓之曰：『老僧欲往沩山可乎。』，司马头陀参禅外蕴人伦之鉴，兼穷地理。」，以及《江西通志》：「司马头陀，即唐高僧怀海禅师，亦即马祖（注：即道一禅师，百丈怀海之师。）姓司马，其师怀让禅师，为陕西安康杜氏之子，曾侍六祖惠能大师十五年，．．司马头陀习堪舆家言，历览洪都﹙今江西南昌县﹚诸山，钤地一百七十余处，迄今犹验。」等，道一禅师与百丈怀海禅师的事迹来比较推算的话，司马头陀应该是唐朝玄宗时期人士，比所谓黄巢作乱时期的杨筠松还早数十年。
不过，明末黄慎所编撰的《地理人天共宝》却认为司马头陀为元朝人；而依据清光绪刻本的《地理铁案》作者与刘公中《堪舆辟谬传真》的说法，则是宋朝人士。
因此，司马头陀生平，也与杨筠松一样而难以考据。
相同的是，后代的风水著作，亦多托其名。
故而，我们有理由认为司马头陀应属唐朝人士较为可能，惟无有任何风水著作流传后世，今所见之风水著作，应该都是托其名而已。
二、司马头陀的民间传说
在古代的江西、湖广一带，司马头陀是一个很有知名度的传奇人物,民间传说颇多。因而,关于他的姓名、生活的时代和身份等信息.有各种不问的说法以及传说。
司马头陀是唐代著名的堪舆家，在《古今图书集成堪舆部》等文献资料中，都有相关的记载。百度百科也有专条介绍：“司马头陀，为宋哲宗时南康府人，原姓刘名潜，曾任官至司马，以之代称，司马头陀则为祖师出世之号。司马头陀师于地理风水尤为精通，自始至终以之渡世。据记载，江西、湖广足迹遍布，吉安葬地特多，著作有《地理铁案》、《达僧问答》、《司马水法》等，明代黄复初辑录的《地理真诀》中收录了《司马头陀达僧问答》一卷、附《水法》一卷，作者是宋代的刘潜。
据笔者已掌握的材料，上述观点至少有两点值得商榷：司马头陀和刘潜是两个人，不能混为一谈；司马头陀生活在唐代，刘潜生活在宋代，不能张冠李戴。同时，刘潜是江西赣州人，司马头陀籍贯不详.不能移花接木。
据《江西通志》《奉新县志》等栽：“司马头陀，名曦，唐时人。习堪舆家言，历览洪州诸山，钤地一百七十余处，迄今犹验.一日至奉新参百丈，曰：近于湖南得-一山，乃一千五百善知识所居。’百丈曰：‘老僧可住否？’曰:‘不可。和尚骨相，彼肉山也。时华林觉为首座.询之，不许。见典座灵佑，曰：‘此沩山主人也。’后往住山，连帅李景让率众述梵宇，请于朝，赐号同庆寺。天下禅学辐辏，竞如其言。”怀海大师生于唐玄宗开元八年（720),卒于宪宗元和九年（814);灵佑生于唐肃宗大历六年（771),宣宗大中七年（853)圆寂。怀海是贞元十年（794)从靖安宝峰寺西移奉新百丈寺任住持，灵佑于贞元九年（793)至百丈寺参谒。司马头陀既与之交往，而且怀海大师在司马头陀去世后，还特题一偈：“神眼头陀，十风五雨，生寄黄龙，死葬百丈。”可见，司马头陀应该在怀海大师之前去世，那么他的主要生活时间应该在唐代中期，这段史实在弘赞《沩山瞀策句释记》中也有类似记载：“师讳灵佑，俗姓赵，福州长渓人也。年十五出家……师后充典座之职，时有司马头陀，自湖南来，谓丈曰：‘顷在湖南，寻得一山名大沩，是一千五百人善知识所居之处。’丈曰：‘老僧往住可乎？’陀曰：‘非和尚所居。'丈曰：‘何也？’陀曰：‘和尚是骨人，彼是肉山，设居之，徒不满千。’丈令侍者唤首座来，问曰：‘此人何如？’陀请馨欬一声，行数步。陀曰：‘不可也。’复唤典座来问，陀一见，乃曰：?此正是沩山主也。’”由此可见，司马头陀系唐代人是确定无疑。
那么为何有些资料会将司马头陀当作是刘潜呢？刘潜又是何许人？据《辕州府志》栽.“刘潜，江西赣州宋哲宗时人。上世为唐代著名堪舆家司马头陀，所著有《地埋诸说》行世，明永乐二年曾于佛像中发现此书.”从这些材料中也可以看出，刘潜处于北宋哲宗年间（1086–1110），也是一位堪舆大师，著有《地理诸说》；而司马头陀主要活动在唐代徳宗贞元年间（785-804),两者生活时代相差三百年余年。
值得指出的是，淸代尹有本注《四秘全书》中收录了刘潜《达僧问答》一卷。据《吉安府志》记栽：“达僧，姓刘氏，居安福（按：今属吉安市）下村水南院，师司马头陀.善地理之术，所著有《撼龙经》、《天元一气》诸书，世有传之者。”达僧是宋代人，以司马头陀为宗。那么，宋代赣州的刘潜和吉安的达僧同姓刘，也都是堪舆大师，会不会是同一个人？前文己述，黄复初也辑录了刘潜撰的《司马头陀达僧问答》一卷。据此，我们可以做出这样的判断：宋人刘潜整理了前人司马头陀的著作，后人误认为司马头陀即是刘潜。
同时,据英藏敦煌文献所存《司马头陀地脉诀S5645》残卷,观其同一时期,批量出土的全部文献所记载的钞录时间,*早可以上推北魏,*迟下推北宋初年,集中于唐五代时期(以敦煌语音文献年代考作为主要依据)这和司马头陀所活动的时间相符,这也是关于司马头陀著作*早的一个文献记载.
综上所述,司马头陀与刘潜并非同一人。
司马头陀与奉新百丈寺的怀海禅师来往密切，因此奉新至今还留有许多关于司马头陀的遗迹，如司马潭、头陀山、头陀寺等。《奉新县志》中均有记栽：“司马潭，在县西中会村，源出百丈，流注于潭，又名司马井，其井在县西六十里头陀寺后。相传唐司马头陀精地理，为百丈大智师卜今寺址，嘱云：俟我出千里外，始开基，不然于我不利。’言讫辞去。翼日遂开基.变怪百出，师不为动，怪逐头陀至中会村，知不免，乃赴水没。头陀有仙术，遂逆流而上从井出焉”；“定慧禅院，在新兴乡。寺始创于梁天监二年。唐代司马头陀为百丈山神追，急投潭入水，既而从寺后井中出，故今山名4头陀’，井名‘司马’。”
由于司马头陀的故事充满神话色彩，历代文人题咏颇多。清代甘禾《夏登百丈山宿寿圣寺用昌黎南山诗一百二韵》写到此事，其中有句云：“头陀泄斯言，奇鬼或彼诟。赛裳避追骑，潜身出井甃，淸代山西按察使兼代布政使傅修曾至定慧禅院即头陀寺一游，游后题《头陀寺》长诗一首云：“夙性厌尘嚣，名山结良契。选胜及头陀，来值裕天霁。行行一以深，亭午转昏壹，划然复天开，宏规敞妙制。大哉头陀师，宗风阐妙谛。至今诸比丘，能谈其轶事。为言百丈山，此山之右袂……”
百丈寺后有师表阁，原名天下师表阁。元至顺元年（1330)夏六月动工兴建，冬十月竣工。元代承直郎、国子博士黄溍曾为之作《百丈山大智寿圣禅寺天下师表阁记》，记中有云：“菩提达摩大师后八叶，有大比丘，居洪之百丈山，人称之曰百丈禅师.今天子始命，因其旧谥大智觉照者，加以弘宗妙行之号。寺以寿圣名，则故额也。山去郡治三百里,其未置寺时，林壑深阻，岩径峭绝，樵苏之迹所不通。有司马头陀者.善为宫宅地形之术，睹其山势斗拔，与夫冈峦首尾之起伏，知为吉壤，所留钤记有曰：‘法王居之，天下师表’。由此可知，原百丈寺址即为司马头陀所选，“天下师表阁”的名称亦来源于司马头陀的钤记。
文人显宦的题咏，加之两马头陀的身份本身就是个谜，随着一些民间传说的传播，其人其事更具有了传奇色彩。他原本是修水黄龙寺超慧禅师门下的一名典坐，即一位禅宗和尚；由于学会了堪舆之术，他成了一名“神眼头陀”，即堪舆大师，民间称为“地仙”。司马头陀一生历览洪州诸山，钤地有一百七十余处，堪称一代著名的堪舆宗师，关于他的传说也颇有传奇色彩。所以.后人也假托其名撰书，如台北进源书局1996年出版了宋代司马头陀《地理铁案》和《司马问答》等书目，多系附会托名之作。所以，后人将刘潜当作司马头陀，亦是误读。
百丈寺位于江西省奉新县百丈山大雄峰下，唐大历年间（766-778年）县人甘贞道创，初名“乡导庵”，后延请怀海至此住持住持，遂改名“百丈寺。”怀海住持百丈寺后，劝于佛事，坚持“一日不作，一日不食。”的训条，整顿禅规，别创《禅门规式》，“励禅门之戒行，为一宗之洪范”。怀海每日登堂讲法，广收徒众，有“玄学之徒，四方辐辏”之说。怀海讲经，不务虚玄，唯求畅达，故听者甚众，影响颇大。《奉新县志》（康熙版）载：“相传寺后常有青猿来听经，罢则长啸而去。”《五灯会元·洪州怀海禅师》中还记载怀海在百丈寺的一段奇遇：怀海每次登坛请经时，都有一老者混于众僧中听讲。一日怀海请经毕，众僧尽离去，唯老者迟迟不去。怀海问之，老者说：“我今并非人类，乃是野狐化身。因前生住此山时，有一通道术的人问我‘一个大修行的人，到底落因果否？’我答曰：‘不落因果。’只因错说一‘落’字，便罚我五百年生为野狐身。但我至今不悟，还请大师指点！”怀海道：“应答‘不昧因果’。”老者遂大悟，感激万分，说：“我今可以解脱，免去野狐之身了！明晨时分，还为大师为弟子收尸于山后！”翌日，僧众往山后寻找，得死狐于山岩中，怀海命以僧礼葬之。此后，人们便称狐死处为“野狐岩”，佛家由此引申称不懂禅道者为“野狐禅”怀海于唐元和九年（814年）圆寂，享寿95岁，法身葬百丈山大雄峰下百丈寺西侧的“大宝胜输塔院”。唐长庆元年（821年），唐穆宗李恒赠谥怀海“大智禅师”。
唐宣宗李忱为光王时，为武宗所忌，曾晦迹云游至百丈寺，并留吟《百丈山》诗而去。唐大中元年（847年）宣宗即位后，特敕赐百丈寺“大智寿圣禅寺”的匾额，从此百丈寺闻名全国。历代高僧如智斌、明雪、净泐、智源等都曾在此住持；历代名土如柳公权、柳宗元、罗隐、苏轼、黄庭坚、袁陟、蔡国珍、张致远、李士奇、阴镗、况思文等，都曾忘形于百丈山中，行吟于潦水岸边，留下大量的诗篇和墨宝。
唐朝时，百丈寺从于原址西北，旋被毁。北宋元丰年间（1078-1085年）重建，张无尽作记。明洪武年间（1368-1398），香火极盛，附近禅寺林立，有“三寺五庙四十八庵”之说。清朝，百丈寺经多次整修，山门大殿，宏伟宽敞，梵宇层楼，蔚为壮观；寺后有“凌云寺”、“师表阁”依山相衬，后均被毁。清康熙年间，南昌知府叶舟重建。雍正十二年（1734年），奉旨敕修，内府按朝延颁发的图样加以改造，花费七千余金，咸丰六年（1856年）石达开率太平军驻寺十余日，佛像、僧房均被毁。咸丰十一年（1861年），李秀成率太平军经奉新，该寺再度被焚，所有经卷连同师表阁均付诸一炬。同治六年（1867年），僧清德、石兰等人化缘修理佛殿，装修佛像。今存残址，即为该次重修。1949年后，百丈寺仅存大雄宝殿及右侧的两栋客房，殿内正中的如来佛像在“文化大革命”期间被毁，只留下巨石砌成的佛像座及东侧地藏菩萨座基。改革开放后，百丈寺又重新进行了维修，现有大雄宝殿、玉佛殿、三圣殿及伽蓝殿等建筑。